Por software libre o de código abierto se conoce a todos aquellos programas informáticos que, una vez se consiguen, pueden ser empleados, copiados, distribuidos, modificados y estudiados libremente. Todo lo contrario que el software privativo, que se vende con una “licencia de uso”, no se puede cambiar ni copiar -al menos de forma legal-, y tiene como máximo referente el sistema operativo Windows, del gigante norteamericano Microsoft.

En términos absolutos, Galicia es la cuarta comunidad en número de firmas instaladoras de software libre, con 44 empresas a finales del año pasado. Sólo la superan Madrid (117), Cataluña (115) y Andalucía (67). Pese a esto, el uso del software libre sigue siendo reducido en las cuatro provincias gallegas. A nivel de entidades, son las empresas TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación) las que lideran su utilización, en un 58% de los casos, según un estudio realizado por la Dirección Xeral de Industria. En el caso de los ayuntamientos, su uso alcanza el 32%, y en la educación, éste llega al 20%. Más reacias, por contra, son las pequeñas y medianas empresas, donde su penetración no supera el 10%.

En este sentido, la Xunta, consciente de la oportunidad que supone el software libre para las empresas gallegas de informática, elaboró el año pasado el Plan Estratéxico Galego da Sociedade da Información (PEGSI) y creó una plataforma digital, mancomun.org, dedicada a fomentar el software libre. En sólo un año, este portal digital publicó más de 900 noticias convirtiéndose en un punto de encuentro para la comunidad gallega de software libre.

Pero el éxito de este negocio en Galicia radica principalmente en las promociones de informáticos e ingenieros que cada año salen de las tres universidades gallegas. “En el mundo del software hay muchos profesionales, y eso es una fortaleza”, explica el vigués Javier Vázquez, socio y fundador de la empresa Igalia, pionera en aplicación y desarrollo de software libre en Galicia. Compuesta por 32 trabajadores -la media de edad es de 28 años- y con una organización similar a una cooperativa, Igalia tiene como principales clientes a la administración y a las multinacionales tecnológicas, como es el caso de Nokia. “El 50% de nuestro mercado está fuera de España”, apunta.

Vázquez explica que la iniciativa mancomun.org tiene un efecto positivo en el sector, pero reclama, por parte de las universidades, mayor formación empresarial. “Faltan muchas cosas probablemente, pero cuando uno sale de la facultad no sabe cómo funciona una empresa”, argumenta.

Desde un instituto

El instituto IES Chan do Monte, en Marín, es otro de los referentes gallegos en materia de software libre, ya que se trata del único instituto gallego que tiene todas las licencias de software legales. Manuel Morán, profesor de ciclo superior de informática del centro, explica que el instituto optó por el software libre como alternativa para legalizar la situación. “Con el software privativo el instituto necesita 36.000 euros para estar legal, más otros 4.000 euros cada año”, explica. A raíz de este cambio, el IES Chan do Monte empezó a desarrollar su propio software, y hace unos meses resultó finalista en la cuarta edición de los premios Eganet (Empresas Galegas Adicadas a Internet e as Novas Tecnoloxías).

Fuente: La opinión Coruña

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La mayoría de los encuestados en el estudio (se realizaron entrevistas a cerca de 500 responsables de tecnología de la información entre los que se incluyen altos ejecutivos), también usan el código abierto en aplicaciones determinantes para los objetivos, pero muestran cierta preocupación sobre la falta de disponibilidad de servicios que liberen el potencial ofrecido por este código.

Los participantes en la encuesta ven el software de código abierto capaz de ofrecer importantes ventajas, sobre todo, al reducir los costes operativos globales de la empresa (citaban un beneficio del 62 %).

Sin embargo, existen factores distintos a la posibilidad de una reducción de costes, como un aumento de la flexibilidad de negocio, que están animando claramente la aceptación del código abierto para utilizarlo en la infraestructura informática y en aplicaciones de misión crítica. Mientras que el 62% de los encuestados afirma que el hecho de poder utilizar el software sin pagar una licencia convierte al código abierto en un producto atractivo, casi el 80% señala otros factores de importancia, como la compatibilidad con estándares abiertos, el uso de código sin restricciones y el hecho de no quedarse restringidos a un único proveedor.

Los encuestados consideran el código abierto un producto valioso para las necesidades actuales y futuras

Más de la mitad de los encuestados, un 58% en Norteamérica y un 51% en Europa, afirman que ahora utilizan el software de código abierto en aplicaciones de misión crítica. Más del 79% señala que lo utiliza en la infraestructura de aplicaciones: bases de datos, servidores web y servidores de aplicaciones, lo que proporciona las bases para sus aplicaciones, ya sean rutinarias o de misión crítica. El uso generalizado en infraestructuras revela un enorme potencial de expansión del número de aplicaciones de misión crítica a medida que el código abierto va demostrando su valor a esas empresas.

De hecho, el 77% de los encuestados indican que el código abierto es importante o muy importante para mejorar la eficiencia informática y ofrecer más por menos.

El código abierto puede ayudar a impulsar las SOA

Una gran mayoría de encuestados también ven el software de código abierto como un vehículo fundamental para iniciativas informáticas claves, como la modernización de los entornos de aplicación empresariales. Un 71% lo señala como importante o muy importante para consolidar la infraestructura tecnológica.

Además, el 57% de los encuestados califica el código abierto como importante o muy importante para facilitar la migración a una arquitectura orientada a los servicios (Service Oriented Architecture – SOA). Con la SOA, las empresas pueden poner en marcha nuevas generaciones de aplicaciones de forma más eficiente, e integrar nuevos servicios a los que suministran las aplicaciones ya existentes, ayudando a proteger el valor de la inversión a largo plazo que hicieron en informática. Según Forrester, la compatibilidad del software de código abierto con los estándares abiertos, señalada como atributo esencial por el 78% de los encuestados, era el factor que condicionaba su opinión sobre las estructuras de empresa con SOA de siguiente generación.

Los servicios son considerados un importante vacío en el código abierto

Casi tres cuartos (74%) de los encuestados expresan su preocupación sobre la disponibilidad de consultoría, integración y otros servicios para el software de código abierto. Unisys cree que es más probable que esa gama de servicios esté cubierta por un proveedor de servicios importante con una mayor competencia en el suministro de soluciones empresariales, que por proveedores pequeños sin capacidad ni acreditación para proporcionar servicios de envergadura.

Más de dos tercios de los encuestados esperan lo siguiente de su proveedor de servicios de código abierto:

· Mantenimiento del software de código abierto (83 %);

· Soporte del ciclo de vida del producto (80 %);

· Servicios de consultoría (77 %);

· Integración de mútiples componentes de software de código abierto (76 %);

· Integración del software de código abierto con el software patentado (o «código cerrado») (74 %)

· Desarrollo de aplicaciones de código abierto (72 %).

Acerca del estudio

Forrester Consulting realizó encuestas telefónicas a 486 responsables de código abierto en Europa y Norteamérica durante el cuarto trimestre de 2006. Estos responsables estaban involucrados en la toma de decisiones importantes, la definición de estrategias, la autorización de compras y la elaboración de presupuestos. Forrester Consulting desarrolló el estudio con datos de Unisys, pero los encuestados desconocían la participación de este último. Sólo fueron incluidas en el estudio las empresas que indicaron, que habían evaluado, como mínimo, software de código abierto.

El desglose geográfico de las regiones sometidas a la encuesta es el siguiente:

· Europa: 41,6 % (Francia y Alemania 10,5 % cada uno; Italia y Países Bajos 10,3 % cada uno);

· Norteamérica: 35 %;

· Reino Unido: 19,1 % y

· Otros países europeos: 4,3 %.

Fuente: La flecha.net

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